Cálcio

O cálcio é o mineral mais comum e abundante no corpo humano. A grande maioria de sua incidência se dá nos ossos, nos músculos, nos dentes, no cérebro, no rim, no fígado e no sangue. A taxa de cálcio sanguíneo geralmente é de 0,1 g. por litro. Contabilizando toda a quantidade de cálcio no corpo humano em um adulto de peso médio, este valor pode chegar a mais de 1 quilo.

A absorção deste elemento pelo corpo depende da vitamina D e da relação entre a quantidade de fósforo e a quantidade de cálcio presentes na alimentação. Além de colaborar para a absorção do cálcio, a vitamina D também ajuda a vitamina K a realizar sua função de coagulação do sangue, nas funções de regulação da pressão sanguínea e na redução da hipertensão moderada. O cálcio é também importante porque limita, junto ao zinco, magnésio e vitaminas D e K, a absorção do chumbo pelo organismo.

O cálcio se apresenta no corpo humano em diferentes formas químicas como sais minerais (fosfatos, carbonatos), sais orgânicos (proteinatos), forma ionizada (Ca), dentre outras. Além de ser responsável pela constituição de ossos e dentes e pela coagulação do sangue, ele também é responsável por regular a permeabilidade celular e o bom funcionamento do coração, dos músculos e dos nervos. O excesso do elemento em nosso corpo é eliminado pelas fezes e urina. As necessidades diárias de cálcio por um ser humano adulto equivalem a cerca de 1000 mg, mas este valor é mais elevado na mulher, durante períodos específicos como na gravidez, durante o período de amamentação e na fase da menopausa. As crianças que estão em fase de crescimento também necessitam de quantidades maiores de cálcio por dia.

Carência de Cálcio

A carência de cálcio no organismo pode gerar algumas doenças. Os ossos são formados principalmente de cálcio e fosfato, e quando estes elementos e também a vitamina D não apresentam quantidade suficiente para suprir as necessidades do corpo, os ossos ficam frágeis e é causada a osteoporose, doença que atinge os ossos. Ela é caracterizada pela diminuição da massa óssea, desenvolvendo ossos ocos, finos e extremamente sensíveis, suscetíveis a fraturas e outros danos. A osteoporose pode ser causada também por fatores hereditários, falta de exercícios físicos e fatores hormonais.

Outra doença causada pela carência de cálcio no organismo é o raquitismo: deformação dos ossos dos membros inferiores. Esta doença atinge o tecido ósseo e ocorre quando a criança está desenvolvendo o seu crescimento. Ela é caracterizada justamente pela falta de cálcio nos ossos, causada pela falta de vitamina D. O raquitismo começa a apresentar os seus primeiros indícios entre os seis meses e o terceiro ano de vida da criança, e ocorre quando não há o consumo correto de vitamina D na alimentação da criança ou quando a quantidade desta vitamina é insuficiente para que os ossos se desenvolvam.

Há também uma doença chamada osteopenia, causada pela diminuição dos minerais nos ossos, e é a precursora da osteoporose. Ela causa dores e pequenas rachaduras nos ossos. Para se prevenir estas doenças e manter os ossos sadios é preciso se alimentar bem, ingerindo todos os nutrientes e vitaminas que o nosso corpo precisa. A vitamina D é essencial para a manutenção dos ossos, por isso, não se deve descuidar deste importante elemento na alimentação por nem um dia. A prática de exercícios físicos ou esportes diariamente também é essencial não só para manter os ossos sadios, como também para manter a saúde de todo o corpo.  A exposição consciente ao sol também é importante, pois a vitamina D promove a absorção de cálcio através da exposição à luz solar.

Fontes de Cálcio

As principais fontes de cálcio são o leite e seus derivados como queijo, manteiga, iogurte, dentre outros. O leite é rico em vitamina D e em lactose, substância que favorece a absorção do cálcio. Além disso, dentre todos os alimentos ricos em vitamina D, o cálcio contido no leite e em seus derivados é o mais bem aproveitado pelo nosso corpo.

Além do leite, outros alimentos também são ricos em vitaminas D e ajudam a equilibrar a quantidade de cálcio necessária para o bom funcionamento do nosso organismo. São eles:

• leite e derivados (queijo, requeijão, coalhada, mussarela);
• agrião;
• peixe;
• azeitonas;
• nozes;
• chocolate;
• alface;
• aveia;
• salsa;
• salsão;
• beterraba;
• batata doce;
• brócolis;
• cebola;
• couve;
• espinafre;
• laranja;
• milho;
• ovos;
• banana;
• mamão papaia.

No início da vida, a principal fonte de cálcio do bebê é o leite materno, por isso é tão importante o cuidado na amamentação da criança. Com o passar do tempo, é preciso encontrar outros alimentos que supram as necessidades de cálcio do organismo. Estas necessidades devem ser atenciosamente observadas e saciadas principalmente entre os seis meses e os três anos, fase onde costuma ocorrer o raquitismo.